Olen usein miettinyt, miltä tuntuisi olla kärpäsenä katossa seuraamassa tekeillä olevan näytelmän harjoituksia.
Tällainen tilaisuus sattui kohdalleni, kun minua pyydettiin seuraamaan 10. joulukuuta ensi-iltaan tulevan Populan lukuharjoituksia.
Teatterin lavalle oli lukuharjoituksia varten laitettu pöytä, jonka ympärille kokoontuivat Kemin kaupunginteatterin näyttelijät, ohjaaja Sarianne Paasonen , lavastaja Tiina Hauta-aho ja muu taustatiimi.
Parhaillaan harjoiteltava näytelmä on Pirjo Hassisen kirjaan perustuva tragikomedia Popula.
Kemin kaupunginteatterin johtaja ja näytelmän ohjaava Sarianne Paasonen kertoo dramatisoineensa Popula -näytelmän sopivaksi Kemiin.
Hän kertoo, että Popula ydintarina kietoutuu elämän sivuraiteella elävien ihmisten ympärille.
Kun maahan syntyy uusi puolue, joka lupaa kuun ja taivaan alkavat erityisesti näille ihmiset, jotka eivät ole saaneet aiemmin ääntään kuuluville, he alkavat uskoa parempaan. 
Näytelmän päähenkilöt ovat portsari Perttu ja pakkolomalla oleva sunnuntaimaalari Pirjo.
Kaikki tapahtumat kietoutuvat tavalla tai toisella heidän ympärilleen. Toisaalta käsitellään myös ajankohtaisia yhteiskunnallisia asioita.
Lukuharjoitus alkaa vain muutama päivä sen jälkeen kun emotionaalisesti raskas ja vaativa Puhdistus on saanut ensi-illan, silti nyt jo on  keskityttävä  uuteen näytelmään.
Lukuharjoitukset alkoivat ilta-kuudelta ja osalla näyttelijöistä on jo pitkä päivä takana, sillä muun muassa Puhdistuksella ja Muovimerellä on ollut samana päivänä esitykset.
Lukuharjoitusten alussa Sarianne Paasonen kuvailee näytelmän sisältöä ja alkaa rakentaa näytelmään lihaa luitten päälle,  taustoittamalla kohtauksia.
Vaikka Populan ensimmäiset lukuharjoitukset oli jo keväällä, niin nyt on aika kasata näytelmä esityskuntoon.
Näyttelijät kertovat, että jokainen heistä harjoittelee omalla tavallaan. Osa oppii roolinsa lukemalla, toisille roolit avautuvat vasta näyttämöllä harjoiteltaessa.
Populassa on kaikkiaan 40 kohtausta, joten se vaatii paitsi näyttelijöiltä, myös lavastajalta ja järjestäjältä paljon paneutumista.
Näytelmä on siksikin vaativa, että lähes jokaisella näyttelijällä on useita rooleja.
Istuessani pöydän ääressä kuunteluoppilaana voin vain ihailla ja ihmetellä näyttelijöiden kykyä omaksua uusia rooleja ja pysyä edelleen esitettävien roolien tasalla.
Paasonen kertoo, että he harjoittelevat kohtauksia ensin epäkronologisesssa järjestyksessä ja sen mukaan ketkä kulloinkin voivat olla harjoituksissa paikalla. Lukuharjoituksia pidetään kolmesti viikossa, joten usein osalla näyttelijöitä päivien pituus venyy jopa 12 tuntiin.
Populan ensimmäinen tämän syksyn lukuharjoitus kestää reilut kolme tuntia, joten näyttelijät pääsevät kotiin iltayöstä.
Heti harjoituksissa syntyy vaikutelma elämänmakuisesta, raadollisesta, mutta toisaalta myös inhimillisiin asioihin keskittyvästä näytelmästä, jossa mikään elämään liittyvä asia ei ole vierasta.
Popula on pysäyttävä aikalaisnäytelmä perhesuhteista, pettymyksistä, politiikasta ja läheisyyden tarpeesta, siitä että tulee nähdyksi ihmisenä.
Poliittisen pelin rinnalla esityksen punaisena lankana on ihmisen ikävä toisen luo.
Näytelmä liikkuu myös moraalin, aitojen tunteiden, fanaattisuuden, pelkojen, huolten ja ääriliikkeiden rajapinnassa.
Populassa kysytään tapahtumien kautta, mikä on oikein ja voittaako rakkaus lopulta.
Esitys on hauska, mutta samalla jopa karmaisevan angstinen ajankuvaus, siitä kuinka ihmiset voivat heittää elämänhallintansa hukkaan, joko tyhmyyttään tai vääristä vaikutteista.
​Monessa tasossa liikkuva näytelmä kuljettaa katsojia kotisohvilta lähiöbaariin, tavallisen arki-ihmisen elämästä julkisuuden kiroihin ja yökerhosta dementiakotiin.
Yksi tärkeä viesti näytelmän osalta lienee se, ettei kukaan muu kuin itse voi määrittää millainen on oma moraali.
Ps. Tulossa on myös imbroklubi jonka esitykset alkavat 12. marraskuuta. Esityspaikka on teatteriravintola.

Tavataan teatterissa.
Kemin kaupunginteatterin Katsomon kuningatar

Arja Pekkala-Matikainen